Mercredi 17 janvier 2018 – J28 – Anuradhapura
Avant que j'oublie : une photo des demoiselles de Sigiriya ...
Nous quittons notre sympathique Guesthouse et sa non-moins sympathique petite famille. Seul (vrai) bémol : les moustiques de 17 à 19h00 ... C'est bien d'avoir une rizière sous sa fenêtre, mais cela a son inconvénient ...
Direction Anuradhapura, capitale de l'île pendant 14 siècles, à partir du 3ème siècle avant notre ère. Près de 120 rois se sont succédés pendant cette période !!! Parmi eux, Dewanampiya Tissa, au 3ème siècle avant notre ère, qui se convertit au Bouddhisme après sa rencontre avec Mahinda, le moine qui importa le Bouddhisme dans l'île. Merci Routard !
La route est belle, les paysages de rizières très beaux. En dehors des bourgs, l'habitat est serein. Des maisons de plain pied noyées dans la végétation. Seul notre bus n'est pas à la hauteur. Il mettra 3 heures pour faire les 75 kms. Il est vrai qu'il s'arrête généreusement, parfois tous les 100 mètres.
Arrivée dans une nouvelle sympathique guesthouse.
Un petit tour pour voir quand même le "Sri Maha Bodhi Tree", l'arbre de Bouddha, l'endroit le plus sacré de la ville et l'arbre soit-disant le plus vieux du monde (2.000 ans !), planté à partir d'une bouture de l'arbre sous-lequel Bouddha reçu l'illumination à Gaya, 6 siècles avant notre ère.
En l'absence de pélerins, l'endroit est plutôt tristoune.
Nous décidons de boycotter la visite des ruines de l'ancienne capitale. 30 dollars par personne pour admirer ces ruines, c'est … « ruineux » ! On notera que les prix à Sigiriya et Polonnaruwa étaient du même ordre.
Nous consacrons l'après-midi à l'ancien monastère de Mihintale, à 10 kms d'Anuradhapura. Il est accroché à une colline qui domine la plaine. Plusieurs centaines de marches permettent d'accéder à une belle plate forme qui dessert 3 petits monts : sur l'un, un Bouddha bienveillant, sur le deuxième, une immense stupa. Le troisième permet d'accéder (difficilement) à un belvédère. Tu as le choix : tu y vas pieds nus et tu te brûles la plante des pieds, ou tu y vas en chaussettes et tu risques de glisser sur les semblant-de-marches creusées à même la roche.
Enfin un quatrième chemin permet d'accéder en contre-bas à la grotte où méditait le moine Mahinda. C'est en effet ici que le Roi Dewanampiya Tissa découvrit le Bouddhisme et se convertit, suivi par une large majorité du peuple. 70 % des sri-lankais sont aujourd'hui bouddhistes. Ce qui ne veut (malheureusement) pas dire non-violents, comme l'ont montré les 40 années de guerre civile qui ne s'est que récemment achevée.
Sur le retour, notre driver nous fait découvrir ce banian de près de 250 ans.
