J5 – Mercredi 3 mai 2017 – Bethléhem
La journée démarre à 5h30 avec le lever du soleil. Il fait frisquet et les copains sont emmitouflés comme des mamas shéfarades …
Lever de soleil
Nous quittons le désert pour rejoindre Bethléem (Bethléhem en palestinien). Une quinzaine de kilomètres au profil toujours aussi vallonné.
Arrivée dans Béthléhem
Nous rejoignons Cath et Françoise pour la visite de la grotte de la Nativité, où Jésus aurait vu le jour, et qui se situe depuis 326 sous la basilique de la Nativité. Curieuse cette idée d'aller construire un bâtiment sur un site déclaré saint …
Nous nous mêlons à une centaine de pèlerins qui attendent dans la basilique de Sainte Catherine afin de pouvoir descendre au sous-sol. Contre rétribution visiblement soigneusement organisée, un guide « coupe-file » nous fait doubler le flot pour nous permettre d'accéder à l'escalier sur lequel nous restons bloqués une demi-heure pour laisser un office se dérouler. Nous accédons enfin au lieu saint. Une pierre noire marque l'emplacement sacré. Les pèlerins se précipitent pour l'embrasser, la photographier ; il paraît que cela donne quelques points pour le paradis...
Dans les sous-sols de la Basilique Sainte-Catherine
Traversée des souks de Béthléhem puis repas coca au restau avant de reprendre nos destriers pour une boucle vers l'est avec un superbe « single track » (chemin simple) au travers des oliviers.
Moment émouvant en longeant le mur érigé par les israéliens et qui, à terme, devrait bientôt atteindre près de 700 kms.
The Wall...
Stupeur en découvrant cette colonie monumentale construite illégalement par les israéliens en territoire palestinien.
Colonie israëlienne
Dans le même temps, Cath et Françoise visitent les ruines du palais du sinistre Hérode, celui qui commanda de tuer tous les enfants nouveaux nés afin d'éliminer le messie annoncé.
Repas et nuit au Residence hôtel à Bethlehem où il y a ...le wifi !!! Coucher tardif garanti ...
Bilan VTT : 38 kms et 1.200 mètres de dénivelé.